1.3 COSTES SOCIOECONÓMICOS DE LOS ACCIDENTES DE TRÁFICO
VALORACIÓN DE COSTES Y EL VALOR DE LA PREVENCIÓN DE LESIONES
La estimación de los costes socioeconómicos directos e indirectos de los resultados de los accidentes de tráfico es importante. Permite medir la carga que suponen para la sociedad las lesiones causadas por los accidentes de tráfico y pone de relieve el rendimiento de la inversión en seguridad vial y los beneficios y costes relativos de las distintas opciones políticas en la asignación de recursos.
Las deficiencias en la recopilación de datos, la subnotificación de las lesiones causadas por los accidentes de tráfico y la ausencia de un método mundial adoptado para valorar la prevención de muertes y lesiones graves no permiten realizar estimaciones precisas del valor socioeconómico de su prevención en los PIMB. No obstante, se han realizado estimaciones aproximadas y moderadas a escala mundial y regional. En muchos PIA, la práctica eficaz proporciona estimaciones más fiables que implican la actualización periódica de los valores económicos de la prevención de los distintos niveles de gravedad de las lesiones mediante el método de la disposición a pagar (para más información, véase la sección 11.4. Métodos de clasificación de prioridades y evaluación económica).
ESTIMACIONES MUNDIALES
Los accidentes de tráfico tienen un coste para la mayoría de los países de alrededor un 3% de su producto interior bruto. Se estima que los países de ingresos bajos y medios tienen un coste anual aún mayor, llegando a suponer hasta el 5% de su producto interior bruto (PIB) (OMS, 2015). Los costes mundiales son aún mayores si se tiene en cuenta la subnotificación de las muertes y lesiones en las estadísticas disponibles y el coste social del dolor y del sufrimiento. El Programa Internacional de Evaluación de Carreteras (iRAP) ha calculado que los traumatismos graves en carretera cuestan actualmente al mundo más de 2,2 billones de dólares al año, o 6.100 millones de dólares cada día (iRAP, 2023) (véase el Cuadro 1.4).
CUADRO 1.4: LAS MUERTES EN CARRETERA SON SOLO LA PUNTA DEL ICEBERG
Cada día mueren más de 3.600 personas en los siniestros viales. Los accidentes de tráfico son la principal causa de mortalidad entre los jóvenes.
Pero esto es solo la punta del iceberg. Más de 100.000 personas sufren lesiones cada día, incluidas lesiones cerebrales graves, tetraplejia, fracturas, lesiones internas y quemaduras. Los accidentes de tráfico suelen provocar sufrimiento e incapacidad de por vida y suponen un enorme coste para las familias y las comunidades.
Aparte del impacto emocional de los accidentes graves, el coste de la atención de urgencia, las unidades de traumatología y la asistencia sanitaria a largo plazo es enorme. Los datos de la Comisión de Accidentes de Transporte (TAC) de Australia muestran que más de la mitad de todos los costes se producen a partir de dos años tras el accidente, ya que se encuentran ocultos en lo más profundo de los sistemas de salud y bienestar social.
Sin embargo, existe una falta importante de evidencias y datos sobre las lesiones causadas por los accidentes de tráfico y sus costes en todo el mundo. Para ayudar a fomentar el debate sobre la magnitud de la respuesta a este elevado nivel de traumatismos y costes, iRAP se ha basado en datos de la OMS, el TAC, el Institute for Health Metrics and Evaluation y el Fondo Monetario Internacional (FMI) para realizar estimaciones sencillas y de alto nivel sobre los tipos de lesiones en todo el mundo y sus costes.
FIGURA 1.6: ESTIMACIÓN DIARIA DE FALLECIDOS, HERIDOS Y COSTES DE LOS ACCIDENTES DE TRÁFICO
¿QUIÉN ASUME EL COSTE?
La gran carga que suponen las costosas lesiones recae sobre la sociedad en general. Sin embargo, una gran parte de la carga recae especialmente en el sector sanitario, en lo que respecta a los costes del sistema médico de urgencias; en los empresarios, en lo concerniente a la pérdida prematura o la invalidez de los ciudadanos más activos económicamente del mundo; y en los hogares, en lo que respecta a la pérdida del principal asalariado. A continuación, se ofrece un resumen de varios de los que asumen de forma directa el coste de las lesiones y fallecimientos en carretera:
- Sistema sanitario: En los PIMB, las lesiones relacionadas con los accidentes de tráfico representan una carga especialmente elevada para los recursos del sistema de urgencias médicas. Por ejemplo, en la India, los pacientes con lesiones por accidentes de tráfico representan entre el 20% y el 50% de los ingresos en urgencias, entre el 10% y el 30% de los ingresos hospitalarios y entre el 60% y el 70% de las personas hospitalizadas por traumatismo craneoencefálico (Gururaj, 2008). A pesar de los continuos avances en PIA, la implicación en accidentes de tráfico sigue siendo una de las principales causas de mortalidad e ingreso hospitalario, así como una importante carga para los sistemas de emergencias médicas. Por ejemplo, las lesiones por accidentes de tráfico son la principal causa de ingreso hospitalario para los ciudadanos de la Unión Europea menores de 45 años. (Comisión Europea, 2009)
- Empresas: Los accidentes de tráfico y las lesiones relacionadas con el trabajo suponen costes considerables para las empresas. (DaCoTa, 2012b). Los costes reales de los accidentes de tráfico para las organizaciones son casi siempre mucho más elevados que las indemnizaciones de los seguros. (ORSA, 2011). Los costes de los accidentes incluyen el tiempo perdido de trabajo, las pérdidas de pedidos y de producción; los gastos médicos de urgencias; los costes de reparación y mantenimiento de los vehículos; el daño a la reputación de la empresa (especialmente cuando se trata de vehículos que llevan el nombre de la misma); y los costes medioambientales debidos a los vertidos de sustancias peligrosas.
- Hogares: Las investigaciones demuestran que los accidentes de tráfico tienen un coste desproporcionado para los hogares de bajos ingresos (Aeron-Thomas et al., 2004; Graham et al., 2005). La pérdida del principal asalariado de la familia a causa de un accidente de tráfico puede sumir a los hogares en la pobreza y limitar la capacidad de las víctimas para hacer frente a las consecuencias. Los costes pueden incluir los gastos inmediatos y a largo plazo asociados al tratamiento y los cuidados médicos, y el valor de los ingresos perdidos cuando un miembro de la familia debe renunciar a un trabajo remunerado para cuidar de la víctima del accidente. Se ha demostrado que el impacto económico en las familias se traduce en un aumento del endeudamiento financiero, e incluso en una disminución del consumo de alimentos. (OMS, 2013a).
En todos los países del mundo se está pagando un alto precio en términos socioeconómicos por la movilidad motorizada. En particular, las lesiones por accidentes de tráfico en los PIMB suponen una sangría económica que no pueden permitirse, lo que impide el desarrollo social y económico deseado (FIA Foundation, 2005). Es necesario aumentar la inversión en seguridad vial tanto en los PIMB como en los PIA para que se ajuste a los elevados valores socioeconómicos de la prevención de muertes y lesiones graves en accidentes de tráfico (OMS, 2009; DaCoTa, 2012c).