10.1 Introducción

La evaluación de los riesgos potenciales y la identificación (o “diagnóstico”) de los problemas son los primeros pasos del proceso de evaluación de riesgos introducido en el Capítulo 9. Gestión de la seguridad de las infraestructuras: políticas, normas, directrices y herramientas (véase la Figura 10.1).

En este capítulo se analizan los métodos para identificar los lugares de alto riesgo y las formas en que se pueden analizar diferentes fuentes de datos para evaluar las causas de este riesgo.

Los ingenieros de seguridad vial pueden utilizar dos enfoques principales de identificación:

• El enfoque tradicional utilizado en la identificación del riesgo es el análisis de datos históricos de accidentes (enfoque reactivo). Este enfoque sigue siendo muy relevante, pero otras fuentes de información utilizadas en el proceso de evaluación de riesgos pueden conducir a mejoras y buenos resultados.
• Por otra parte, el enfoque proactivo (a veces denominado enfoque sistémico) se basa en el análisis de las características físicas y operativas de las carreteras existentes o de los proyectos de estas para identificar las deficiencias de seguridad actuales o futuras. Es especialmente útil en lugares donde los datos de accidentes pueden ser de mala calidad y en lugares donde se construirán nuevas infraestructuras. Los enfoques proactivos se utilizan cada vez más para complementar los datos históricos de accidentes. Además, el valor añadido de los enfoques proactivos es la oportunidad de mejorar la seguridad de las infraestructuras viarias antes de que se produzcan accidentes y, por tanto, antes de que se registren el número de fallecidos y lesiones en carretera.

Este manual se centra en la reducción del número de víctimas mortales y heridos graves, debido a que estos son los tipos de accidentes que tienen un mayor impacto social. No obstante, la identificación de lugares de alto riesgo que implican víctimas fallecidas y heridos graves no solo implica el análisis de estos datos, sino que también se pueden utilizar otras fuentes de información para identificar posibles zonas en el cual se pueden producir heridos graves o fallecidos.

El siguiente apartado ofrece información breve sobre los enfoques de evaluación de riesgos a nivel de proyecto y programa, mientras que el Apartado 10.3 Identificación basada en accidentes (enfoques "reactivos") analiza los métodos basados en accidentes para identificar y evaluar los riesgos, mientras que el Apartado 10.4 Identificación proactiva, proporciona información sobre los enfoques proactivos, como la Evaluación del Impacto en la Seguridad Vial (Road Safety Impact Assessment - RSIA), la Auditoría de Seguridad Vial (Road Safety Audit - RSA) y la Inspección de Seguridad Vial (Road Safety Inspection - RSI). Asimismo, el Apartado 10.5. Combinación de datos de accidentes y de carreteras, reúne los enfoques reactivos y proactivos para discutir un enfoque integrado de evaluación de riesgos.

Ahora bien, el desarrollo de tratamientos de seguridad eficaces requiere un amplio conocimiento de los tipos de accidentes y de los factores que contribuyen a ellos y, más concretamente, una buena interpretación de las características del tráfico, de la calzada y de los arcenes que están asociadas con el aumento de la exposición, la probabilidad y la gravedad de los accidentes. Tanto la experiencia como los conocimientos especializados, que permiten desarrollar un buen criterio de ingeniería, son elementos clave para reforzar la seguridad vial (debido a que a menudo se consigue a partir de los detalles).

En así que, se pueden identificar dos niveles de mejora de la infraestructura vial, con diferentes impactos presupuestarios como:

• Modernización de la red: Es el desarrollo de nuevas infraestructuras más seguras en su diseño y su funcionamiento (aplicación de normas de diseño recientes, auditorías de seguridad, etc.). Esto requiere inversiones sustanciales.
• Mejora de la red existente mediante estudios de seguridad realizados en lugares peligrosos. En este caso, las medidas correctivas son locales, como la mejora de una intersección, la corrección de una curva horizontal, la eliminación de un obstáculo en la carretera, etc. Es decir, las necesidades de inversión son menos importantes, pero para que sean plenamente eficaces, a veces deben complementarse o acompañarse de medidas aplicadas en otros puntos de la carretera tratada (para evitar la migración de accidentes). Este tipo de acción es muy eficaz (Véase el Apartado 11.4 - Métodos de clasificación de prioridades y evaluación económica).

En resumen, para ser realmente eficaces, los gestores de carreteras deben llevar a cabo una serie lógica y continua de tareas, como se describe en la siguiente Tabla 10.1.

Cada uno de estos elementos se describe con más detalle a lo largo de este capítulo.