8.4 ASEGURAR LA PUESTA EN PRÁCTICA

Los problemas relacionados con los factores humanos no se abordan tan bien como deberían en la mayoría de las carreteras del mundo, incluidas las de los PIA. En las décadas de 1960 y 1970 se llevaron a cabo varias investigaciones exhaustivas sobre accidentes que revelaron que las acciones de conducción llevadas a cabo por el usuario eran el principal factor contribuyente en la mayoría de los accidentes. Más recientemente, se ha llegado a comprender que muchos de estos errores de conducción se debían tanto a deficiencias en la red viaria como a fallos por parte del conductor. Entre ellos se incluyen los accidentes debidos a una distancia de visibilidad inadecuada, mala iluminación en puntos críticos, malas zonas de transición, gestión insuficiente del campo de visión, así como expectativas erróneas de los conductores y superficies de carretera que proporcionaban menos fricción de lo que esperaba el conductor.

Por lo tanto, es posible que los PIA cuenten con un gran número de deficiencias viales pendientes de rectificar para garantizar que los factores humanos y las necesidades de los usuarios sean correctamente considerados en sus normas de diseño y en la práctica de tratar las ubicaciones de alto riesgo en sus redes (pudiendo ocurrir de igual manera los PIMB). Sin embargo, el sistema de carreteras no puede cumplir con los estándares a menos que las herramientas básicas de diseño (las normas y directrices de diseño de carreteras) tengan en cuenta estas cuestiones, lo que, según un estudio de PIARC, (AIPCR, 2012b; AIPCR, 2016c) está aún muy lejos lograrse.

Las exigencias del conductor al tomar una curva ilustran cómo el análisis de sus tareas puede ayudar a comprender el impacto del diseño de la carretera en su rendimiento. La figura 8.21 describe las actividades que el conductor suele realizar al circular por una sola curva horizontal (National Academies, 2012). A partir de este ejemplo, se observa que tareas como mantener la velocidad y la posición en el carril al entrar y seguir la curva son más exigentes y difíciles, por lo que el conductor debe prestar más atención al control básico del vehículo y a la adquisición de información visual. El análisis de tareas identifica la información clave y los elementos de control del vehículo que intervienen en las diferentes partes de la tarea de conducción en curva.

La figura 8.21 ilustra cómo y cuándo las exigencias de los conductores se ven influidas por aspectos del diseño tales como la consistencia del diseño, el grado de curvatura y el ancho del carril. Concretamente, la identificación de los componentes más exigentes (o de mayor carga de trabajo) de la tarea de conducción en curva proporciona una indicación de dónde los conductores podrían beneficiarse de la información relativa a la delineación o de la eliminación de posibles distracciones visuales.

Un grupo experto en factores humanos revisó las normas de diseño de nueve PIA y PIMB y comparó, de manera sistemática, las recomendaciones y los procedimientos recogidos en cada norma con los requisitos específicos sobre los factores humanos que emanan de los tres requisitos de la guía HFPSP de PIARC (véase el Apartado 8.2 - Diseño de infraestructuras para fomentar un comportamiento seguro). El primer requisito, que consiste en dar al conductor tiempo suficiente para reaccionar, fue el que se tuvo más en cuenta, y las necesidades específicas del conductor se discutieron en profundidad en el 49 % de los casos. El segundo requisito, garantizar que la carretera ofrezca un campo de visión seguro, fue el que menos se tuvo en cuenta, ya que las necesidades específicas solo se discutieron en su totalidad en el 9 % de los casos. En cuanto al tercer requisito, que la carretera se ajuste a las expectativas de los usuarios, se discutió en su totalidad en el 34 % de los casos.

Por lo tanto, todo parece indicar que queda mucho trabajo por hacer para que los estándares de diseño del mundo alcancen un nivel en el que se aborden plenamente las cuestiones de factores humanos y para que el pensamiento de los diseñadores los acompañe. A falta de estándares de diseño que incorporen los principios del Sistema Seguro, las auditorías de seguridad vial proporcionan un valioso medio para evaluar el rendimiento de la seguridad de los diseños de carreteras teniendo en cuenta las cuestiones de factores humanos. Los casos de estudio de Canadá e Irán presentan ejemplos de auditorías de seguridad vial.